En la creación de planes de estudios para un curso de humanidades, cada profesor tiene que evaluar los textos considerados en base al potencial que tienen para informar, desafiar y enriquecer la experiencia educativa de cada estudiante que los lee. Sin embargo, cuando un profesor escoge un texto, también está escogiendo cuáles perspectivas históricas, filosóficas, y literarias compartir y cuales excluir.
En el pasado, la mayoría de los planes de estudios para las humanidades se han enfocado en compartir la literatura escrita por hombres blancos y en consecuencia este enfoque se han desacreditado las voces de autores contemporáneos e históricos que pertenecen a grupos poco representados. Ahora, algunos profesores universitarios están escogiendo autores de variadas perspectivas para tratar de darle voces a individuos contemporáneos e históricos que han sido ignorados en el pasado. Y aunque ha habido mucho esfuerzo en darle voz a estos individuos, hay profesores de las humanidades que creen que todavía hay más por hacer para conseguir un plan de estudios donde están incluidas suficientes perspectivas globales para que cada estudiante se siente representado en lo que lee.
Cambiando el patrón
Este movimiento para incluir textos y autores más diversos en los planes de estudios de humanidades ha sido un movimiento muy reciente y por eso muchos de los profesores de humanidades han terminado sus estudios de licenciatura sin haberse encontrado con muchas voces diversas. Esta falta de familiaridad con perspectivas diversas crea un obstáculo, y hace más difícil encontrar narrativas globales debido a que gran parte de los estudios en humanidades han sido escritos con un enfoque en y desde la perspectiva del europeo.
“Tu primer instinto cuando se trata de cualquier tema es pensar en la gente que conoces,” dijo Ross Cameron un profesor y el director del programa de licenciatura en el Corcoran Departamento de filosofía. “Lo que quiero decir es que… la gente en la que yo pienso primero es la gente de la que aprendí en mis estudios de licenciatura. ¿Y por qué aprendí acerca de ellos? Porque es la gente de la que mis maestros aprendieron, y así sucesivamente. Y toda esa gente son hombres blancos, por supuesto esos van a ser los primeros en los que uno piensa.”
Cameron dijo que considerando narrativas diferentes a las narrativas hegemónicas que siempre se han usado es el primer paso en la creación de un curso más representativo de perspectivas diversas, y esta mentalidad lo ha motivado a incluir temas como la metafísica del género y la raza en su curso Introducción a la Filosofía. Pero, una vez que un profesor a decidido incorporar voces diferentes a lo usual, queda la cuestión de encontrar la manera más eficaz de hacer esta incorporación al plan de estudios.
“Algunas de estas voces son olvidadas, y por eso es que uno tiene que poner más esfuerzo para encontrarlas,” dijo Cameron. “Y cuando se trata de expandir la variedad de cuestiones de las que vas a hablar, es aún más difícil porque entonces tienes que, de cierta manera, volver a entrenar -- a aprender de estos temas que son completamente diferentes a lo que uno está acostumbrado. Lo bueno es que este proceso es muy interesante, pero al mismo tiempo difícil y demorado.”
John O’Brien, profesor de inglés, dijo que una de las razones por las cuales diversas perspectivas han sido ignoradas en el pasado es que la gente de baja clase social y estatus económico no han tenido la libertad ni el privilegio de publicar sus obras literarias. Sus pensamientos no siempre han sido extensamente distribuidos y por eso es que han sido olvidados.
“Lo más importante es que estemos conscientes del hecho que a cada paso las obras literarias que tenemos, especialmente las del pasado, han sido escritas mayormente por escritores selectos que han tenido acceso a herramientas que se les han negado a la clase obrera, a muchas de las mujeres y a casi toda la gente de color.” dijo O’Brien en un correo electrónico dirigido al Cavalier Daily.
Cuando se trata de enseñar acerca de épocas en las cuales no hay mucha literatura publicada por minorías y mujeres, por ejemplo, durante el principio de la cristiandad, los profesores pueden incorporar criticismos literarios modernos e interpretaciones del texto que han sido escritos por minorías y esto ayuda a darle a estos grupos una voz en el salón de clase.
“No solo se trata de incluir literatura escrita por académicos contemporáneos que han escrito con una perspectiva más allá de lo que los textos populares escritos mayormente por hombres blancos dan, pero también es la inclusión de obras literarias escritas por mujeres y gente de color,” dijo Karl Shuve, profesor adjunto y director del programa de licenciatura en estudios de religión.
Diversificando el modelo
Aunque algunas obras literarias, de historia, filosofía, y religión han sido destacadas por siglos, diferentes escritores constantemente están siendo encontrados e introducidos al canon académico- la colección de obras literarias que los académicos consideran ser las obras que aportan más, las que deberían ser leídas y estudiadas. Aunque escritores como William Shakespeare y John Locke han sido analizados por siglos, a la gente le fascinan los textos que mejor se relacionan a la vida y los problemas del presente.
Considerando los eventos del verano pasado, cuando los supremacistas blancos expresaron sus puntos de vista en la ciudad de Charlottesville, algunos profesores creen que diversas perspectivas tienen un lugar legítimo en los cursos de humanidades porque pueden ayudar a discutir los problemas que existen en la universidad y las comunidades de Charlottesville.
Por ejemplo, en su curso Historia de la Lliteratura Inglesa, la profesora adjunta Elizabeth Fowler busca obras fuera del modelo establecido que han sido escritas por mujeres y gente de color que no necesariamente son autores profesionales pero cuyas contribuciones ayudan a diversificar el diálogo de la literatura precoz moderna, y que ayudan a respaldar una perspectiva diversa.
Ella dijo que estas voces son un eco del clima sociopolítico actual al cual los estudiantes de hoy en día se puedan conectar.
“Hay muchos autores de los que no nos han enseñado y que no han sido incluidos en las antologías hechas hace 20 años", dijo Fowler. "La gente ni siquiera había oído hablar de ellos, pero ahora queremos educar a la gente acerca de ellos. La historia cambia -- en ciertos momentos, ciertos escritores se vuelven mucho más importantes para nosotros porque reflejan nuestras diferencias".
Aunque muchos profesores están de acuerdo que un plan de estudios diverso es importante, algunos dicen que es importante que continuemos entrelazando las historias de grupos poco representados en la clase – en lugar de enfocarnos en estos temas de diversidad por un rato y después olvidarnos de ellos.
“Hoy en día, muchos temas como la sexualidad y el género son confinados y excluidos.” Dijo Chris Gratien, un profesor adjunto en el Departamento de Historia Corcoran. “Lo que he estado tratando de hacer en mis cursos es integrar todos estos temas, no hacer que las perspectivas de gente que no son parte de la élite sean considerados excepcionales o alternativas a la narrativa dominante. No tenemos una semana en mi clase en la cual hablemos de mujeres… o una semana en la cual hablamos de minorías étnicas o de raza, es algo que tenemos presente leyendo cualquier material.”
Los modelos de literatura, filosofía, historia, y religión son fluidos – cambian y se expanden en relación a lo que los académicos encuentran interesante en su tiempo.
“Creo que queremos tener un rango exhaustivo de literatura que es representada en alguna manera,” dijo Fowler. “Y solo estamos explorando la cima de la montaña porque existen tantas obras literarias que solo podemos explorar una pequeña parte de la literatura que existe. Pero queremos que nuestros estudiantes se sientan conectados a las narrativas y que estas narrativas les den a los estudiantes una idea de lo que existe aparte de la cima de la montaña.”
Los efectos de una perspectiva globalizada
Muchos profesores están de acuerdo que un plan de estudios diverso atrae a estudiantes con historias diversas al departamento de humanidades y estimula interés y participación. Dijeron que cuando los estudiantes se sienten representados en la literatura que leen, la clase se vuelve más interesante para ellos.
“Yo pienso que definitivamente encuentras más estudiantes interesados en la clase,” dijo Cameron. “Yo pienso… que alcanzas a un grupo de estudiantes que originalmente no hubieras alcanzado… les da una herramienta para entender filosofía y es directamente relevante a su vida diaria. Hay muchos problemas tradicionales, y pero no es como si fueran ignorados. Uno los complementa con perspectivas que entienden los problemas, y pienso que marca la diferencia en el interés que la gente tenga en la clase en primer lugar”
Gratien dice que en los cursos de humanidades — y clases de historia en particular — una perspectiva globalizada les puede dar a estudiantes una comprensión que les ayuda a entender conceptos cruciales de una manera más exhaustiva o completa.
“Cuando se trata de historia, uno tiene que entender que hay muchas narrativas del pasado, y estas narraciones a menudo están en contradicción... debemos ser conscientes del hecho que el mismo conjunto de eventos y desarrollos tienen diferentes significados para cada persona," dijo Gratien. "Para entender esto, es realmente crítico ser consciente de la diversidad de voces que pueden hablar de experiencias pasadas".
Las humanidades están dedicadas a la exploración de las diferentes maneras en que la gente, tanto en el pasado como en el presente, archivan y analizan sus experiencias personales. Gratien dijo que es importante que haya un rango diverso de experiencias que se ofrece a los estudiantes en la clase. Por ejemplo, en su clase de historia del medio oriente, Gratien incluye novelas y memorias escritas por voces modernas y locales que añaden un elemento de relevancia a la clase. Dijo que este enfoque le permite compartir las perspectivas de las personas que crecieron en el medio oriente, en lugar de confiar únicamente en el análisis externo.
Gratin dijo que, aunque es imposible que cada perspectiva sea compartida, los cursos no deberían enfocarse solo en las experiencias de un grupo en particular. Él cree que los cursos deberían representar lo polifacética que la historia es.
“En las humanidades, lo que estamos tratando de hacer es entender las perspectivas de la gente y la subjetividad de estas perspectivas,” Gratien dijo. “No estamos tratando de crear una exhaustiva y objetiva representación del mundo o del pasado exactamente: estamos tratando de entender las diferentes maneras en que la gente entiende su pasado y presente.”
Un esfuerzo continuo y reflexivo
Muchos profesores están de acuerdo que los departamentos de humanidades han hecho mucho progreso en tratar de destacar a las voces que pertenecen a un gran rango de escritores y pensadores. Pero, hay gente que dice que siempre habrá más que se pueda hacer para crear cursos más diversos, y esto incluye asegurarse de que los miembros de la facultad estén equipados para discutir los problemas de representación.
“No es suficiente que toda la facultad existente incorpore estas cosas,” Cameron dijo. “Eso está bien, es esencial, pero también necesitamos expandir la selección de cursos que se les ofrecen a los estudiantes, y gran parte de eso es se logra expandiendo la base de facultad también, porque necesitamos gente que tenga las herramientas para enseñar estas clases. Y todavía queda trabajo por hacer.”
En conclusión, la decisión de cómo incluir las voces de grupos poco representados en las conversaciones que existen en las clases de humanidades es una responsabilidad de los profesores, y esta decisión surge al principio de cada semestre.
“Yo pienso que uno tiene que ser consciente de a quién va a incluir en el plan de estudios; con quien estás pensando en clase,” Shuve dijo. “Y eso puede significar que cada año uno busca nuevas perspectivas, tratando de encontrar artículos y libros que han sido escritos desde diferentes puntos de vista...que cada año uno tiene que hacer decisiones conscientes sobre que nuevos métodos de enseñanza hay, de qupe voces puedo incluir.”
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