Los ciudadanos de Charlottesville se reunieron para un debate entre los cuatro candidatos democráticos para la nominación del Quinto Distrito del Congreso, Roger Dean Huffstetler, Leslie Cockburn, Ben Cullop y Andrew Sneathern, en el auditorio de Buford Middle School Sábado por la tarde. Organizado por Indivisible Charlottesville, un grupo progresivo local, el evento fue una de varias reuniones públicas con los cuatro candidatos antes de que el candidato sea seleccionado por el Comité Democrático del Distrito Congressional de Virginia en una convención el 5 de mayo.
Aunque el comité por último elegirá al candidato demócrata, los ciudadanos, los ciudadanos pueden asistir al caucus de Charlottesville el 21 de abril para apoyar a los delegados que votarán por su candidato favorito.
El debate ocurrió a raíz de Lawrence Gaughan, un quinto candidato que buscaba la nominación, abandonando la contienda electoral el 9 de marzo. Gaughan fue el candidato del Partido Demócrata para el Quinto Distrito del Congreso en 2014. Citó el aumento en la tarifa de presentación de candidatos como la razón de su retirada, que ha aumentado de $500 a $5,000 en los últimos años.
Nicole Hemmer, una profesora asistente de estudios presidenciales en el Miller Center, moderó el debate. Hemmer cubrió temas importantes como violencia armada, cuidado de la salud, crecimiento económico y educación, entre otros temas.
Después de que su introdujo al control de armas como el tema de apertura, Cullop estableció el terreno común que los cuatro candidatos tenían sobre este tema.
"Estamos todos a favor de prohibir las armas de asalto, limitar el tamaño de las revistas, asegurar que los abusadores domésticos no tengan acceso a armas de fuego", dijo Cullop. "Creo que no vamos a resolver este problema hasta que ... elijamos una nueva generación de líderes".
Huffstetler propuso medidas adicionales para abordar la violencia armada, como la derogación de la Enmienda Dicky, una propuesta de ley de 1996 impulsada por la Asociación Nacional del Rifle que prohíbe que cualquier investigación del Centro de Control y Prevención de Enfermedades sea utilizada en los esfuerzos de control de armas. Huffstetler reforzó aún más la idea de una completa y exhaustiva verificación de antecedentes y notó una población "Jacksoniana" en los Estados Unidos que siempre resistiría el control de armas.
Sneathern hizo eco de este reconocimiento de los apasionados propietarios de armas, al mismo tiempo de que sigue presionando por posibles cambios.
"Creo que la vasta, vasta, vasta mayoría de propietarios de armas son como yo", dijo Sneathern. "Ven esto como algo que podemos cambiar razonablemente y podemos hacer cosas para hacer que nuestros niños y todas nuestras vidas sean más seguros".
Cockurn discutió la introducción de un plan voluntario de recompra federal de armas de asalto, limitando estrictamente la capacidad de las personas condenadas por violencia doméstica de tener acceso a armas de fuego y colocando restricciones federales en la compra de revistas de gran capacidad o de acciones.
El tema de la asistencia médica fue un tema dividido entre dos planes, Medicare para todos, un proyecto de ley propuesto por el senador Bernie Sanders (D-Vt.) con un sistema de salud de un solo pagador administrado a nivel federal, y Medicare X, un opción de salud pública administrado por el gobierno y patrocinada por el senador Tim Kaine (D-Va). Cockburn y Sneathern dijeron que apoyan a Medicare para Todos, mientras que Cullop y Huffstetler dijeron que apoyan a Medicare X.
Cockburn, Cullop y Sneathern abordaron la dificultad financiera de pagar altos costos médicos en Estados Unidos y la necesidad de cambios en las políticas.
"Creo que no hay duda de que tenemos que cambiar drásticamente nuestro sistema médico de ahora", dijo Cockburn. "¿Por qué deberíamos gastar 1,000 veces más que en Canadá por un medicamento? ... Esto tiene que parar ".
Huffstetler se centró en lo que él consideraba los tres componentes necesarios de la asistencia médica: mejor cobertura, acceso y calidad, discutiendo sobre que Medicare solo aborda la cobertura.
"Queremos que todos tengan cobertura, pero también queremos asistencia médica accesible y de alta calidad para todos en cada código postal", dijo Huffstetler.
El crecimiento económico se introdujo en el contexto de la idea propuesta de elevar el salario mínimo en Virginia a $15 por hora en vez de el actual salario mínimo de $7.25 por hora.
Cullop propuso un aumento proporcional del salario mínimo y discutió la amenaza potencial para los propietarios de pequeñas empresas si el salario mínimo se eleva a $15 por hora sin tener en cuenta las diferencias locales en el costo de la vida.
Cockburn enfatizó el concepto de expandir las industrias actualmente exitosas en Virginia, como la madera, el turismo y la agricultura, con el fin de crear una fuerza laboral sostenible y una economía sostenible. También acordó que el aumento de $15 por hora beneficiaría a la economía de Virginia.
Huffstetler se enfocó en cerrar la "brecha de habilidades intermedias", en la cual hay una falta de educación y entrenamiento para la mano de obra calificada, dejando una "brecha" en el mercado de trabajo.
Sneathern abogó por invertir en mercados laborales locales, de pequeñas empresas, en lugar de depender de una gran empresa para el empleo, con el riesgo de que la empresa falle, de que evolucione o de que se mueva y paralizando la economía local.
El costo y el impacto de la educación superior se abordaron brevemente. Cockburn y Sneathern dijeron que apoyan la matrícula gratuita para las universidades públicas, mientras que Cullop dijo que la matrícula debería ser gratuita en función de las necesidades financieras. En cambio, Huffstetler se centró en garantizar la calidad de los maestros por pagando adecuadamente a la facultad y garantizando una educación de calidad para todos.
Luego, Hemmer dirigió preguntas específicas a cada uno de los cuatro candidatos que abordaban las debilidades o preocupaciones sobre su candidatura.
Sneathern defendió su falta relativa de fondos para la campaña, con $ 55,911 menos que el candidato más cercano y más de cuatro veces menos que el principal candidato al 31 de diciembre de 2017, por enfatizando las relaciones como superiores al financiamiento. Huffstetler se centró en su lealtad virginiana a pesar de haber crecido en Carolina del Norte y solo haberse mudado al quinto distrito en los últimos años. Cullop habló sobre su formación en educación para contrarrestar las preocupaciones sobre la relevancia de su carrera anterior en la política, ya que actualmente es un asociado de inversión para Manchester Capital Management. Cockburn reconoció la afirmación de Hemmer de que podría ser considerada miembro de la "élite liberal" debido a su carrera en los medios de comunicación de nivel superior y en su clase social en general.
Después de la nominación del 5 de mayo, el candidato seleccionado se enfrentará al representante republicano Tom Garret en las elecciones generales del quinto distrito electoral del 5 de noviembre.
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