Miles de personas llenaron el centro comercial de Charlottesville en apoyo del movimiento "March for Our Lives" el sábado, uniéndose a los esfuerzos de los manifestantes en todo el país marchando en solidaridad contra la violencia armada.
Impulsado por el reciente tiroteo en Marjory Stoneman en la escuela secundaria Douglas en Parkland, Florida, que resultó en 17 muertes, así como muchos otros casos de violencia armada en todo el país, el evento March for Our Lives se ha convertido en un movimiento internacional que busca aumentó la reforma de armas con el objetivo final de detener eficazmente los tiroteos escolares.
La sección de Charlottesville de este movimiento fue organizado por Indivisible Charlottesville, el colectivo del clero de Charlottesville, Women of the Fifth, Juntos Cville, Coalición de los derechos de la minoría en la Universidad y varias otras organizaciones locales.
Aunque la rama principal de la marcha tuvo lugar en Washington, DC, más de dos docenas de marchas ocurrieron en grandes ciudades de los Estados Unidos, con muchas más reuniones en ciudades más pequeñas y manifestaciones que se solidarizaron con el movimiento alrededor del mundo.
Una multitud de todas las edades se reunieron en Sprint Pavilion en Charlottesville para escuchar a los oradores invitados dirigirse a la multitud antes de que comenzara la marcha. Muchas personas sostenían carteles que protestaban contra la violencia armada, con mensajes escritos como "Suficiente es suficiente", "Proteja a los niños y no a las armas" y "#NeverAgain". Se escucharon gritos de aliento y aplausos cuando cada orador en el escenario compartió sus pensamientos y experiencias.
Los oradores anteriores a la marcha incluyeron a niños, maestros, residentes locales, profesores y un miembro del movimiento de Black Lives Matter. Después de que un poema hablado fue realizado por A.D. Carson, profesor asistente de Hip Hop y Global South en la Universidad, la marcha comenzó.
Haciendo un circuito alrededor de la totalidad del centro comercial, los ciudadanos levantaron sus carteles y sus voces mientras marchaban contra la violencia armada. Con cánticos de "No uno más" y "Nunca más", muchos transeúntes se detuvieron a ver o filmar la marcha mientras ocurría.
Antes de la marcha, Desiree Sinclair, una estudiante de 12 años de la escuela Tandem Friends, fue la primera en presentar.
"Somos tu futuro", dijo ella. "Nosotros los niños necesitamos de ti, los adultos, para protegernos. Necesitamos mirar, reunir y hacer oír nuestras voces con las tuyas. Necesitamos que nuestras escuelas sean seguras de nuevo".
Jay Varner, profesor de James Madison University, habló sobre sus experiencias como maestro explicando la violencia armada a sus alumnos y cómo pensar sobre el tema.
"No seas cínico. Usted ha oído esto una y otra vez, los medios le dicen: 'La NRA es demasiado grande, estas corporaciones son demasiado grandes, hay dinero para cabildear, no se puede hacer una diferencia", dijo Varner. "No es verdad. Puedes hacer la diferencia. Todos ustedes están aquí haciendo una diferencia.”
Louis Summers, un estudiante de la escuela secundaria Charlottesville, habló de sus experiencias como estudiante que se creció con los cierres de escuelas y el impacto de escuchar una historia tras otra de los tiroteos escolares.
"Parkland no fue el primer tiroteo en la escuela que afectó a los estudiantes en todo Estados Unidos, pero fue la gota que colmó el vaso para nosotros", dijo Summers. "La nación que tiene que pasar al próximo tiroteo masivo después de sólo semanas no debe ser una ocurrencia regular, pero lo es. Los estudiantes que temen ser señalados por su raza, etnia, género, sexualidad, religión, etc. durante un tiroteo no deben tener que suceder, pero lo hace".
La universidad y las escuelas secundarias en Charlottesville y el condado de Albemarle se unieron a miles de otras escuelas y universidades de todo el país en una huelga escolar nacional contra la violencia armada el 14 de marzo. La huelga tuvo lugar un mes después del tiroteo de Parkland y duró 17 minutos, en honor a las 17 personas que perdieron la vida en la escuela secundaria Marjory Douglas.
La Coalición de los derechos de la minoría de la Universidad también realizó una marcha contra la violencia armada el 14 de marzo, que comenzó en el anfiteatro McIntire y terminó frente de la rotonda. El evento también se centró en el efecto de la violencia armada en las comunidades minoritarias.
Summers luego enfatizó la necesidad de involucrarse en la política y votar por candidatos que representarán la reforma que la gente quiere, un sentimiento que se hizo eco por Rashaa Langston, estudiante de segundo año en Virginia Commonwealth University, quien también dio un discurso.
"[Tenemos que ser] realmente buscando quiénes son estos candidatos y qué es lo que están haciendo... enviando correos electrónicos, escribiendo cartas, llamado, haciendo todo lo posible para correr la voz de que queremos cambiar", dijo Langston. "Queremos estas leyes, o de lo contrario no consiguen representarnos más”.
Un miembro del movimiento de Black Lives Matter se dirigió a la cultura de América de la posesión de armas y su relación con una gran variedad de cuestiones interseccionales. El enfoque en la interseccionalidad se vinculó directamente con el motivo por el cual muchas de las otras organizaciones que estaban presentes apoyaron la marcha, al darse cuenta de que la violencia armada está ligada a varios componentes de la identidad con implicaciones de largo alcance.
Las personas nativas de Charlottesville y de fuera de la ciudad participaron en la marcha.
"Cada vida es sagrada y tenemos que hacer más para proteger las vidas de nuestros ciudadanos en los Estados Unidos de América", dijo Laura Chonoles, una residente de Virginia que dijo que conducía de fuera de la ciudad para participar en la marcha. "Yo particularmente quería venir hoy porque me siento como el activismo de los estudiantes en Florida necesitaba ser apoyado".
Xavier Jones, de Harrisonburg, habló sobre por qué estaba motivado a viajar para asistir a la marcha.
"Porque es suficiente", dijo Jones. "Debería haber sido suficiente en Newtown. Debería haber sido suficiente en Columbine ".
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