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Translated by: Jordan Brooks and Maria Contreras
Original writer: Tadd Luhan
El Consejo Estudiantil celebró un foro el viernes por la tarde titulado "Cómo arreglar la Democracia Estadounidense", parte del Festival de los Fundadores Tom Tom del 2018. El evento de dos partes, organizado por el Consejo Estudiantil y patrocinado por el Centro de Miller de Asuntos Públicos, se centró en el compromiso cívico de los jóvenes y en las formas de aumentar la participación de los votantes en los EE. UU., especialmente entre los estudiantes.
El evento comenzó con discusiones con la facultad y con los miembros de la comunidad en los cuartos del Lawn. Las discusiones fueron seguidas por discursos del Alcalde de Richmond Levar Stoney y del Director Ejecutivo y Director del Centro de Miller Bill Antholis en el edificio del Centro de Miller.
Stoney se enfocó principalmente en involucrar a estudiantes y jóvenes en su discurso.
“Para la gente joven, les recomiendo que no se asusten del compromiso ... expresando sus opiniones, también hablando la verdad los llena con poder", dijo Stoney. "Yo creo que lo que nos falta ... es la capacidad, la voluntad para que de gente se levante y mueva la aguja".
En el 2016, Stoney, entonces de 35 años, se convirtió en el alcalde más joven de Richmond. Como secretario del Estado y asesor del exgobernador Terry Mcauliffe (D), Stoney también desempeñó un papel clave en la orden ejecutiva del gobernador del 2016 para restablecer los derechos de voto de más de 200,000 delincuentes convictos en el estado de Virginia.
Stoney también alentó a los jóvenes a adoptar una posición contra los problemas que viven en sus propias comunidades a diario, no solo durante los años electorales.
"Las elecciones no deben ser el único momento en el que oímos de los estudiantes o de los jóvenes. Tienen que estar involucrados las 24 horas de los siete días de la semana. De lo que está sucediendo fuera de su puerta principal ... a lo que la construcción podría erigirse en su vecindario, tenemos que saber de ustedes", dijo Stoney. "Y por eso que creo que es ... muy, muy poderoso ver a los jóvenes involucrados a nivel local".
El discurso de Antholis se orientó hacia las instituciones y las formas en que los aspectos sociales, como la nueva tecnologías y los medios de comunicación pueden ser utilizados para fortalecer la democracia estadounidense.
"Hay una falta de fe", dijo Antholis durante su discurso. "Si la institución no funciona, es porque hemos perdido la fe en la capacidad de esa institución para gobernarnos". Entonces, en vez de quejarse de esa institución, asumir la responsabilidad de arreglarlo".
Antholis, ex estudiante de la Universidad, se desempeñó como director general de la institución de Brookings, un grupo de expertos que con sede en Washington, DC., enfocados en las relaciones internacionales, la economía y otras áreas de política pública, de 2004 a 2014. Del 1995 a 1999, Antholis ocupó varios puestos en la administración de Clinton.
A esto le siguió una sesión de un panel de una hora de duración con el primer fundador del proyecto, Pearce Godwin, y fundadores del Partido Moderno Americano, un partido bisagra que busca soluciones "contemporáneas" a través de la tecnología y los medios sociales, Wyatt Melzer y Jane Brady Knight. Ambos grupos están destinados a promover el diálogo entre las facciones políticas e inspirar a los jóvenes a tomar un papel más activo en la política.
Los panelistas discutieron sus puntos de vista sobre el entorno político actual y los problemas más importantes que enfrentan la democracia estadounidense, así como formas de reparar divisiones partidistas en los Estados Unidos e inspirar a los estudiantes y a otros a hablar y hacer cambios en sus comunidades. La discusión fue moderada por Liam Wolf, un estudiante de ingeniería de cuarto año y el ex jefe de gabinete del Consejo Estudiantil, y los panelistas respondieron preguntas de la audiencia.
El foro en sí fue inspirado originalmente por un artículo publicado en el Washington Post en octubre de 2017 titulado "Arreglar esta Democracia-Ahora: 38 ideas para reparar nuestra vida civil que ha sido gravemente rota".
"Después de leer este artículo, pensamos: '¿Por qué no llevamos esa conversación a la Universidad de Virginia?'", dijo Wolf en una entrevista con The Cavalier Daily. "Creo que esto es algo en lo que los estudiantes deberían tener una voz, y pensar muy bien de estos temas ... Este debería ser el comienzo de la conversación".
El Consejo Estudiantil se comunicó con Antholis, junto con los Fundadores del Festival de Tom Tom y el Centro de Política de la Universidad, quienes apoyaron el evento, especialmente porque coincidía con la Iniciativa de Democracia de la Universidad, un proyecto de investigación interdisciplinaria que busca comprender mejor los sistemas democráticos.
"Habíamos estado pensando en estos temas e ideas desde hace algún tiempo", dijo Antholis. "Estamos muy interesados en trabajar estrechamente... con la Iniciativa de Democracia de la Universidad, así que cuando vimos que los estudiantes estaban planteando esto por su cuenta, nos entusiasmamos mucho".
Wolf dijo que tenía la esperanza de que los estudiantes que asistieron al evento sean capaces de ampliar los temas que se mencionaron durante la discusión en sus vidas diarias.
"Realmente espero que los temas de los que hablamos hoy... nos lleven a elementos de acción que podemos tomar y compartir con otros estudiantes de la Universidad, permitiendo que estos elementos de acción sean entonces el comienzo de conversaciones sobre cómo podemos tener un impacto en la democracia", dijo Wolf. "Espero que estas conversaciones sean el comienzo de la acción de nuestros estudiantes".