James Forman Jr.是一名作家，学者，也是耶鲁大学法学院的教授。在周四晚上，他在位于Charlottesville市中心的Paramount剧院讲述了美国黑人犯罪的误解和历史。
这场命名为“宣告自己的力量：美国的种族主义和激烈的反抗”的活动包括了来自Forman的讲话，和大学校长Jim Ryan的座谈会，和一个与观众的问答环节。
Forman的著作“锁定我们自己：美国黑人的犯罪和惩罚”已被列为纽约时报2017年度十佳书籍之一，并被授予2018年普通非虚构类普利策奖。
Forman的大部分讲话都是基于为涉及黑人犯罪的误解提供历史背景，以及社会应该用怎样的方式解决这些问题以促进社会变革和正义。
Forman的父亲是一名民权活动家，他曾与民权活动家马丁路德金博士一起游行，并担任争取正义和公民权利的组织的有力领导者，这些组织包括学生非暴力协调委员会，他在那里担任执行秘书。
通过他父母的教诲和他在乔治亚洲的教育 - 他每天都在乔治亚洲的学校目睹同盟国象征旗帜 - Forman对研究与现代问题有关的历史越来越有兴趣。他说，通过他父母那一代所面临的审判，许多普遍存在的问题直到今天尚未得到充分研究。
“他们那一代，他们那一代的激进主义，他们那一代人敢于面对暴力的勇气 - 他们以我们目前尚未做到并且承认的方式改变了美国。”Forman说道。
Forman还提供了一个关于那些主张奴隶制的人的观点的历史时间表，以及重新审视了为什么奴隶制在美国曾经被接受。这些谬见包括这是为了照顾黑人儿童的观点，他们所谓的学习能力缺失，和奴役对限制他们的犯罪冲动是必要的这样的概念。
Forman解释了这些缪见是如何伴随我们成长的，每个人都生活在这些主张中。
“这些解释，这些合理性，都成为种族主义社会所依赖的缪见和谎言，”Forman说。 “而且这些缪见不会轻易消失......谎言在我们的意识中，在社会的DNA和我们所有人中徘徊 - 所有肤色和取向的人都生活在这些观念之中。”
Forman还解释了这些缪见的影响，比如对待黑人的法律制度。举一个例子来说，在内战前的弗吉尼亚州，有73个不同的罪名可以判处奴隶死刑，而只有一个罪名是针对白人的。
“这些关于黑人犯罪的说法，不仅证明了奴隶制的合理性，它还为建立一个对黑人更加严苛的法律制度奠定了基础。”Forman说道。
为了“重新宣告我们的权力”，Forman告诉听众，他们必须不断建立关系，对我们的行为彼此负责。
“我相信，从根本上去寻求在信任，一致性和问责制之间建立关系，这就使有意义的社会变革成为可能。” Forman说道。
在Forman发言之前， Hip-Hop和全球南方的副教授A.D Carson，表演了一场诵读音乐的演出。在他开始之前，Carson说明了他工作背后的原因和重要性。
Carson说：”这是关于身份...黑人的体现，非体现，文学，表演，正如我一直告诉我的学生那样，提出论点。”
Jocelyn Willoughby, 一名大三的文理学院学生代表学生运动咨询委员会应邀参加了活动。在参加活动后，Willoughby说Forman的演讲让他更好的理解历史的重要性。
“我们经常被灌输错误的历史叙述，用来掩盖历史上对人们的虐待和压迫，”Willoughby说，“然而，批评我们消费的历史并承认真相是很重要的。”
在Forman的讲话后，他坐下来开始与Ryan的公开对话。Ryan和Forman都在Maya Angelou公共特许学校工作过，这所学校是Forman在1997年和其他人共同创办的。除了其他问题，Ryan问Forman是否相信美国在种族平等方面取得了进步。Forman说这已经有所改进，但仍有工作要做。
Forman说：“我们生活在这样一个时刻，一些非裔美国人的机会在美国历史上是无与伦比的，与此同时，我们也生活在一个难以置信的分裂时刻。”
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