El artículo no expresa las opiniones o posiciones de los traductores. El artículo es una versión traducida del artículo que se encuentra a continuación: enlace
Escritxr original: Maryann Xue
Traducido por: Mica Vilanova y Diego Blanco
El gobernador Ralph Northam firmó un proyecto de ley el primero de abril que requerirá que cinco universidades públicas importantes en Virginia hagan reparaciones por sus lazos con la esclavitud. Bajo esta nueva legislación, la Universidad, junto con la Universidad de Longwood, Virginia Commonwealth University, el Instituto Militar de Virginia y el Colegio de William & Mary, deben identificar y conmemorar a las personas esclavizadas que trabajaron para sus universidades, así como ofrecer un “beneficio tangible”, como una beca universitaria o un programa de desarrollo basado en la comunidad, para individuos y comunidades con lazos históricos con la esclavitud.
Estas universidades fueron elegidas porque se establecieron antes del final de la Guerra Civil y tenían una historia de utilizar trabajadores esclavizados para construir sus universidades. Se estima que 4.000 trabajadores esclavos y libres trabajaron en la Universidad de 1817 a 1865, y más de 500 han sido identificados por su nombre.
Según el portavoz de la Universidad, Wes Hester, la Universidad ya ha cumplido con la primera disposición de la legislación mediante la construcción del monumento a los trabajadores esclavizados.
La segunda disposición requerirá trabajar con el Consejo Estatal de Educación Superior para evaluar las formas en que la Universidad puede apoyar a los descendientes de trabajadores esclavizados.
“Estamos comprometidos con ese trabajo, que pronto comenzará”, dijo Hester.
El Memorial a los Trabajadores Esclavizados fue propuesto hace más de una década como una forma de rendir homenaje y conmemorar a los cientos de trabajadores esclavizados que ayudaron a construir la Universidad. Los nombres de los trabajadores esclavizados conocidos se enumeran en el monumento, junto con 4.000 marcas de memoria en honor de aquellos que no han sido identificados. Mientras que la construcción se completó la primavera pasada, la ceremonia de dedicación oficial se pospuso debido a la pandemia COVID-19.
El 10 de abril, un año después de la fecha originalmente programada, se llevó a cabo una ceremonia virtual para dedicar oficialmente el monumento como parte de una serie de eventos para celebrar el legado de los trabajadores esclavizados en la Universidad.
El proyecto de ley, que establece el “Enslaved Ancestors College Access Scholarship and Memorial Program” [Beca y Programa para accesar la Universidad de Antepasados Esclavizados], impide a las universidades usar fondos de estados o aumentos en costos de matrícula para cumplir con las dos provisiones. El Consejo Estatal de Educación colaborará con las universidades para establecer criterios de elegibilidad y pautas para implementar el programa e identificar individuos esclavizados. Según el proyecto, cada universidad tendrá que continuar dichos esfuerzos por un periodo de tiempo igual al periodo de tiempo durante el cual se utilizaron individuos esclavizados para mantener la institución o hasta que se hayan otorgado suficientes becas para igualar el número de esclavos.
Myra Anderson, una residente de Charlottesville y descendiente de la comunidad esclavizada de la Universidad, ha abogado para que la escuela extienda las becas a familiares y seguir el camino de la legislación.
En 2018, la Comision Presidencial sobre la Esclavitud y la Universidad presentaron un informe a la presidenta anterior de la Universidad, Teresa Sullivan, recomendando que la Universidad aumente los programas de becas a Afro Americanos y establezcan un fondo de becas para descendientes de comunidades esclavizadas. Activistas estudiantiles negros expandieron sobre estas demandas en una declaración al grupo de trabajo de equidad racial de la Universidad en julio del 2020, pidiendo la creacion de programas de becas especificamente para descendientes de personas esclavizadas quienes construyeron la Universidad y el area adyacente.
En una entrevista con The Cavalier Daily en marzo, el presidente de la universidad, Jim Ryan, dijo que la universidad ha discutido la posibilidad de crear becas para descendientes de personas esclavizadas. Ryan previamente mencionó las complicaciones legales que la universidad pudiese tener si fueran a proveer becas directamente a los descendientes de esclavos por un precedente legal del Tribunal de Apelaciones de Cuarto Circuito que establece inconstitucional las becas a base de raza. Sin embargo, añadió que una ley de la Asamblea General ayudaría a mitigar las preocupaciones en el nivel universitario.
Como una fundación separada de la Universidad, la Asociación de Alumnos se ocupa del Ridley Scholarship Fund, el cual busca “atraer y retener a los estudiantes Afro Americanos con más mérito a nivel nacional” a la universidad.
El Enslaved Ancestors College Access Scholarship and Memorial Program oficialmente entrará en vigor durante el año 2022-2023.
La organización sin fines de lucro Descendants of Enslaved Communities at the University [Descendientes de las comunidades en la Universidad] está trabajando para identificar y conectar familiares de los 4,000 esclavos y trabajadores libres de la Universidad.
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