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Escritxr original: William Mann
Traducido por: Marina Peebles e Isabella Sheridan
La Universidad ha organizado un evento para iniciar el esfuerzo de participación de la comunidad en su iniciativa de alojamiento asequible, cuyo objetivo es apoyar el desarrollo de más de 1.000 viviendas en la comunidad local. El evento ocurrirá virtualmente el jueves de 7 a 8:15 p.m. y ofrecerá una visión general del trabajo pasado y futuro de la iniciativa. El Presidente de la Universidad, Jim Ryan, y la Directora de Operaciones, J.J. Davis, responderán a las preguntas de la comunidad de Charlottesville.
Se anima a los estudiantes y a los miembros de la comunidad a que se registren para el evento para enviar preguntas a la directiva universitaria. Después del evento, se publicará en el Internet una grabación subtitulada.
"Escuchar a la comunidad será fundamental para esta fase inicial de nuestro trabajo", dijo Davis en un correo electrónico a The Cavalier Daily. "Esperamos escuchar a una amplia sección de la comunidad sobre cómo ven a la Universidad contribuyendo a una solución de alojamiento asequible ... una de las cosas que vamos a escuchar a lo largo de este proceso es qué criterios le importan a nuestra comunidad cuando se trata de alojamiento asequible y cómo podemos complementar los esfuerzos existentes en esta área".
La Universidad anunció en marzo de 2020 que apoyaría el desarrollo de entre 1.000 y 1.500 viviendas asequibles en Charlottesville y el condado de Albemarle, pero el proyecto se retrasó poco después debido a la pandemia de COVID-19.
El evento del jueves marcará una reanudación de estos planes, que utilizarán terrenos de propiedad de la Fundación U.Va. para que los proyectos mantengan bajos los gastos de vivienda. La Universidad posee aproximadamente 16,5 millones de pies cuadrados brutos de espacio en 554 edificios y en 1.708 acres de terreno.
"Como institución ancla, sentimos la responsabilidad de ser un buen vecino", dijo Ryan en marzo de 2020. "Una de las necesidades más apremiantes de nuestra región es la vivienda asequible".
Según un informe de 2019 del Grupo de Trabajo de la Universidad y la Comunidad, más de 3,300 residentes de Charlottesville no podían pagar una vivienda, mientras que el alquiler promedio del área aumentó un 42 por ciento de 2011 a 2018. El costo promedio de alquiler de un apartamento de una habitación en Charlottesville es de $1,140, mientras que el salario medio es de 60.000 dólares.
El grupo asesor fue designado inicialmente en 2018 por Ryan para determinar las prioridades más importantes en el fortalecimiento de la relación de la Universidad con las comunidades circundantes, lo que llevó a la creación del Consejo del Presidente sobre Comunidad-U.Va. Relaciones en octubre de 2019.
El informe también describió otras tres prioridades importantes para la comunidad: proporcionar salarios dignos para todos los empleados y contratistas de la Universidad, garantizar el acceso a la atención médica asequible y conseguir oportunidades equitativas y de alta calidad para la educación de los jóvenes. La Universidad aumentó su salario mínimo a $15 a partir del enero de 2020.
“La pandemia sólo ha exacerbado los problemas para los que se formaron estos grupos de trabajo, por lo que su trabajo es ahora más importante que nunca”, dijo Ryan en febrero después de que la Universidad anunció que se reanudarían los proyectos comunitarios.
La pandemia de COVID-19 ha planteado desafíos únicos para abordar a la población sin vivienda de Charlottesville, dado que los refugios necesitaban más espacio para distanciar socialmente las camas.
Después de la publicación del informe de 2019, el Consejo del Presidente sobre Alianzas Comunitarias de U.Va., que está compuesto por miembros del grupo de trabajo comunitario que desempeñan funciones más permanentes, formó cuatro comités especializados para abordar los problemas detallados en el informe. Compuesto tanto por los funcionarios de la Universidad como por los socios comunitarios, el Grupo Asesor de Vivienda Asequible fue creado para dar recomendaciones sobre temas relacionados con la construcción de las nuevas unidades de vivienda, como la selección del sitio, la estrategia de desarrollo y la participación comunitaria.
“El hogar es donde está el corazón y nuestro objetivo es hacer posible que más miembros de nuestra comunidad tengan acceso a viviendas asequibles”, dijo Davis, quien se desempeña como presidente del grupo. "Nuestro trabajo realmente está comenzando después de la pausa debido a la pandemia de COVID-19".
El proyecto marca un paso hacia el cumplimiento de las metas del Programa de Buen Vecino de la Universidad, una de un conjunto de iniciativas propuestas en el Plan 2030 de la Universidad. El programa promete abordar desafíos que incluyen la vivienda, los salarios dignos, las oportunidades educativas locales y el acceso a la atención médica en asociación con las comunidades de Charlottesville y los condados circundantes.