El artículo no expresa las opiniones o posiciones de los traductores. El artículo es una versión traducida del artículo que se encuentra a continuación: enlace
Escritxr original: Sydney Klich
Traducido por: Carla Betancourt
Un sitio web que acompaña al Monumento a los Trabajadores Esclavos, un proyecto que se conceptualizó hace más de una década y se completó en abril de 2020, ahora está disponible para el público. El sitio web es mantenido por la División de Diversidad, Equidad e Inclusión de la Universidad y proporciona información sobre la historia de los vínculos de la Universidad con la esclavitud, cómo y por qué se diseñó el monumento y cómo visitarlo y recorrerlo.
Entre 1817 y 1865, aproximadamente 4.000 personas esclavizadas vivieron, trabajaron y construyeron la Universidad, desde la labranza de la tierra hasta la colocación de ladrillos y el mantenimiento de las operaciones diarias de la Universidad.
Anteriormente, el único reconocimiento de estas contribuciones era en forma de una placa que reconocía a los trabajadores esclavizados como personas que "ayudaron a realizar el diseño de Thomas Jefferson para la Universidad de Virginia". La placa ha sido criticada tanto por su pequeño tamaño como por su ubicación debajo de la entrada a la Rotonda.
Antes de que fuera un memorial físico, MTE era un grupo de estudiantes con el mismo nombre dedicado a la memoria de los trabajadores esclavizados. Con el fin de obtener apoyo para una conmemoración física de los trabajadores esclavizados, MTE y otros grupos de estudiantes realizaron marchas y foros estudiantiles. En 2013, se creó la Comisión Presidencial sobre la Esclavitud en la Universidad y comenzó a diseñar el monumento en 2018 junto con las aportaciones de la Alianza de Estudiantes Negros, el Consejo de Estudiantes y la Acción Universitaria y Comunitaria para la Igualdad Racial.
Louis Nelson, profesor de historia de arquitectura y vicerrector de divulgación académica, participó en la creación del monumento y es miembro de la Comisión del Presidente sobre la Universidad y la Esclavitud.
“Estaba claro que el monumento estaba a punto de abrirse [y] que íbamos a necesitar un sitio web”, dijo Nelson. “[El] Monumento y el sitio web representan un compromiso institucional de decir la verdad y un compromiso honesto con todo nuestro pasado, y la responsabilidad que tenemos como institución de involucrarnos con nuestras comunidades”.
Nelson dijo que el sitio web comenzó como una forma de responder a preguntas prácticas, como si el monumento es accesible para la ADA o qué días podría estar cerrado, pero durante el proceso quedó claro para los creadores que la importancia de contar la historia y las historias de la comunidad era necesario.
“Creo que todos deberían ir al monumento y pasar tiempo [allí] y [en] el sitio web para comprender mejor qué es este monumento y lo que significa para nosotros como comunidad”, dijo Nelson.
Nelson recomienda asistir a una visita autoguiada si es posible, y el sitio web ofrece a los usuarios la oportunidad de programar una visita con un guía o descendiente. Nelson señaló que a veces se sienten "abrumados" con el volumen de solicitudes de visitas guiadas.
El nuevo sitio web explica el diseño del monumento, que es intencional en todos los sentidos: la pared interior del monumento está perforada con miles de "marcas de memoria" que representan la "nube genealógica" de los trabajadores esclavizados que construyeron la Universidad.
Algunas de estas marcas tienen nombres sobre ellas, como Isabella y William Gibbons, dos trabajadores esclavizados que empezaron una familia y aprendieron la alfabetización, y luego se convirtieron en maestras y ministros, respectivamente. Otras marcas representan personas esclavizadas cuyos nombres se han perdido en la historia y se indican por su relación o habilidades, como "madre", "padre" o "partera".
Después de su finalización, el monumento se dedicó oficialmente en una ceremonia en abril pasado, un año después de que el evento original se pospusiera debido al COVID-19.
“El Memorial es un paso significativo en los planes de la Universidad de abrazar la historia de los trabajadores esclavizados en U.Va. y para garantizar que se cuente ampliamente en la Universidad”, se lee en el sitio web.
Los usuarios también pueden explorar una línea de tiempo de la creación y construcción del monumento, recursos para educadores creados por estudiantes de la Escuela de Educación e información sobre los Descendientes de Comunidades Esclavizadas en la Universidad.
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