Desde futuros estudiantes entusiastas después de su primer recorrido por Grounds hasta estudiantes de cuarto año que buscan ese último recuerdo perfecto de su tiempo en la Universidad, Mincer’s en el Corner es la tienda de Wahoo que vende de todo, desde ositos de peluche de la marca de la Universidad hasta camisetas clásicas.
Un Cavalier desde hace mucho tiempo y residente involucrado de Charlottesville, Mark Mincer era un hombre que sangraba azul y naranja. Mark falleció el 30 de enero a los 60 años de edad; sus amigos, familiares y la comunidad en general lo recuerdan por su apasionado apoyo al atletismo y los estudiantes universitarios.
Mincer's en el Corner se estableció en Charlottesville en 1948 como una tienda de pipas llamada Mincer's Humidor por Robert W. Mincer, el abuelo de Mark. Para generar ingresos adicionales, Robert Mincer y su esposa Clara alquilaron habitaciones libres a los estudiantes. En 1954, Robert se mudó unos cientos de metros hasta el lugar donde ahora se encuentra Mincer’s. Desde entonces, la tienda ha sido propiedad de tres generaciones de hijos de Mincer.
Con el paso del tiempo, Mincer's redirigió su enfoque y comenzó a vender productos para no fumadores. Ahora se llama Ropa Deportiva Impresa de Mincer’s en U.Va, la tienda actualmente vende ropa deportiva, así como artículos de ropa casual, artículos de moda, juguetes y artículos para el hogar.
El hijo de Mark, Cal Mincer, describió a su padre como un hombre de familia que apreciaba los deportes universitarios y su puesto de trabajo en el Corner en medio del bullicio universitario.
Mark era un hombre que sangraba azul y naranja.
“La mayor parte de su vida fue la familia y los deportes y las ventas minoristas de Virginia”, dijo Cal. “Y creo que él encontró una buena cantidad de alegría en esas cosas”.
Dada la pasión de Mark por los deportes, la tienda tiene una fuerte relación con el atletismo universitario. Al crecer, Cal inicialmente no pasaba mucho tiempo en la tienda, pero comenzó a ayudar con lo que Mincer llamó el "marcador especial": por cada punto anotado por el equipo de fútbol, Mincer agregó un punto porcentual a su venta. Desde entonces, Mincer's ha seguido vistiendo y celebrando fielmente junto a los seguidores del atletismo de los Cavaliers. Cal recuerda la emoción del campeonato de baloncesto masculino de 2019 como lo más destacado de trabajar junto a su padre mientras cientos de fanáticos buscaban camisetas para conmemorar la victoria.
“No era como el comercio minorista habitual donde él está en su oficina haciendo cosas y simplemente estamos impulsando los sistemas hacia adelante, todo fue manos a la obra”, dijo Cal. “Básicamente, estábamos tratando de hacer felices a la mayor cantidad de clientes posible y fue un momento realmente gratificante poder trabajar junto a mi padre”.
Mark también estaba profundamente invertido en la comunidad universitaria y un lector ávido de los medios de comunicación estudiantiles. Andrew Joyner, ex alumno de la Universidad y director asociado de desarrollo en McIntire, recuerda un artículo que escribí durante su tiempo en The Cavalier Daily [el diario Cavalier Daily] en el que argumentó que la Universidad debería ser considerada para los campeones de fútbol de la ACC 1995 sobre la Universidad Estatal de Florida en la Primera Alianza Bowl de la ACC — Mincer’s, dijo Joyner, debería hacer camisetas para celebrar. Dijo que Mark leyó el artículo y personalmente lo invitó a hablar más en la tienda.
Mark y Joyner siguieron siendo amigos después. Joyner a menudo le enviaba mensajes de texto a Mark con fotos de sus hijos usando ropa de la tienda, o celebraba las aceptaciones de sus amigos a la Universidad con tarjetas de regalo de Mincer’s.
“Como a menudo escucho de los estudiantes graduados de U.Va., tanto aquí en el área como afuera, Mincer’s es una tienda en la que les encanta estar, y creo que Mark merece mucho crédito por eso”, dijo Joyner.
La tienda sigue siendo popular entre los estudiantes actuales, tanto como un lugar para comprar impresiones frescas para los días de juego como un lugar de trabajo deseable.
La estudiante universitaria del College de tercer año, Rana Naimi trabajó anteriormente en Mincer's y recuerda la tienda como un ambiente de trabajo relajado y cómodo. Aunque Naimi solo había trabajado con Cal y nunca conoció personalmente a Mark, comentó sobre la generosidad y la personalidad tranquila de Cal.
“Si así era su padre, entonces es muy obvio de dónde viene toda esa amabilidad”, dijo Naimi en un comunicado a The Cavalier Daily [al diario Cavalier Daily].
La tienda anunció en un tweet el 29 de enero que cerraría el mismo día para llorar la pérdida de su propietario. Cientos de personas se reunieron en el Paramount Theater [Teatro Paramount] el viernes para celebrar el legado de Mark.
Mientras la Universidad recuerda el impacto de Mark, el legado de la clásica tienda en el Corner continuará: Cal asumirá la responsabilidad familiar de administrar Mincer’s.
"Para aquellos de nosotros que lamentablemente hemos visto cerrar tiendas familiares aquí en el área de Charlottesville, ver que su familia mantendrá y salvaguardará eso significa mucho", dijo Joyner.
Cal ha trabajado a tiempo completo en la tienda desde 2018 y dijo que aprendió mucho de Mark, pero desearía que tuvieran más tiempo juntos. Inspirado por la dedicación de su padre, Cal planea quedarse en la tienda durante mucho tiempo.
“Algo surgirá y estaré como “Guau, ojalá le hubiera preguntado eso a papá”, dijo Cal. “Nunca voy a superar esas preguntas y esos momentos, pero aprendí mucho de él y estoy orgulloso de nuestra tienda y orgulloso de administrarla… Estoy seguro de que continuaremos estando allí durante varios años”.
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