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Durante las vacaciones de invierno, las universidades de todo el país urgieron a sus estudiantes internacionales que regresaran lo más antes posible, adelantándose a la posibilidad de prohibiciones de viaje o congelación de visas bajo la presidencia de Trump. Del mismo modo, los aplicantes de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia [DACA] han regresado a Grounds con una preocupación por su situación legal en el país. El presidente Donald Trump ha tomado medidas drásticas desde que asumió el cargo de presidencia, incluyendo la amenaza de deportar a los estudiantes que critican a Israel y haciendo alarde de la posibilidad de enviar agentes de inmigración a las escuelas. Por lo tanto, el miedo - y la necesidad de planear sobre la posibilidad de deportación- es real para los estudiantes que no son ciudadanos en la Universidad. Por difícil que sea la incertidumbre, la administración de la Universidad y el gobierno estudiantil deben reevaluar sus medidas para proteger a todos los estudiantes que se encuentran en Grounds.
Durante sus dos campañas, Donald Trump subió a la presidencia como un candidato cuyas mayores promesas incluían «deportaciones masivas» y un refuerzo de las fronteras del país. Él tomó una posición especialmente fuerte contra China y México - el primer país siendo la segunda fuente más grande de estudiantes internacionales en los EE.UU., y el segundo país siendo la fuente primaria de aplicantes de DACA. En su primer mandato, Trump trató de rescindir DACA y proponer un límite en el Entrenamiento Práctico Opcional - una vía en que los graduados de STEM (Ciencia, Tecnología, y Matemáticas) puedan trabajar en los EE.UU. También mandó una demanda de deportación para que los estudiantes internacionales fueran deportados durante el COVID-19 porque las clases estaban asíncronas. Aunque el país solo ha pasado por un par de semanas su segundo mandato, el historial insidioso de Trump de la política de inmigración ha mostrado una y otra vez que los estudiantes sin ciudadanía no están seguros bajo esta administración.
Muchas veces es difícil entender las presiones que enfrentan los estudiantes sin ciudadanía - especialmente porque representan una proporción muy pequeña del alumnado universitario. Menos del cinco por ciento de los estudiantes universitarios son internacionales de 109 diferentes países. Hay una porción aún más pequeña de la facultad que no tienen ciudadanía. Sin embargo, su contribución a La Universidad es enorme. En 2024, seis estudiantes internacionales recibieron premios por liderazgo destacado y excelencia académica. Sus logros resaltan el enorme impacto de los estudiantes internacionales, demostrando que incluso una pequeña fracción del alumnado puede dar forma al panorama académico de la Universidad de manera significativa.
Mientras los estudiantes internacionales y estudiantes sin ciudadanía han tenido un impacto positivo en la Universidad, lo contrario también es cierto — la Universidad ha beneficiado a estos estudiantes. Por ejemplo, DACA ha cambiado positivamente las vidas de los jóvenes inmigrantes al proporcionarles una educación y una oportunidad de integrarse en la sociedad estadounidense. Y para los estudiantes internacionales, la perspectiva global que proporciona estudiar en Estados Unidos no se encuentra en ninguna otra parte. Muchos viajan miles de kilómetros y pagan enormes cantidades de dinero para obtener una educación de categoria mundial y encontrar oportunidades para establecerse. Estas oportunidades son una fundación crucial del “Sueño Americano”. Por ello, resulta mucho más decepcionante ver cómo se las ataca.
Durante el primer mandato de Trump, la administración de la Universidad desempeñó un papel de éxito en apoyar estudiantes sin ciudadanía cuando se movilizaron para ampliar el acceso al apoyo financiero y admisiones para solicitantes de DACA a pesar de los desafíos legales al programa de DACA. La Universidad tomó una posición fuerte, y el cambio en la administración presidencial requiere un compromiso igualmente valiente para proteger a estos estudiantes.
Pero los estudiantes también pueden apoyar a sus compañeros internacionales y sin ciudadanía. Con las decisiones de Trump de amenazar y revocar los estatus legales de los estudiantes sin ciudadanía, las vías legales de acceso a la Universidad están categóricamente bajo fuego. Por este motivo, el Consejo Estudiantil debe remediar algunos de los problemas que afectan a los miembros marginados del colectivo estudiantil. Debemos considerar la posibilidad de extender los Servicios Legales Estudiantiles para incluir la asistencia a los estudiantes sin ciudadanía — que actualmente no hace. La constitución del Consejo Estudiantil les autoriza a resolver las quejas de los estudiantes, y puesto que los Servicios Legales Estudiantiles caen bajo la prerrogativa del consejo, es de nuestro interés expandirlo.
Más allá de eso, los estudiantes necesitan ver una acción de la Universidad para desafiar al gobierno federal sobre la aplicación de las políticas de inmigración que afectan a los estudiantes. En 2020, el intento de Trump de deportar a los estudiantes internacionales solo había parado por una demanda presentada por Massachusetts Institute of Technology y Harvard University. Las opciones de la Universidad pueden aparecer limitadas a la hora de presentar una demanda porque se beneficia de un sistema complicado de inmunidad soberana. Sin embargo, la Universidad debe resistir a las acciones de Trump a través de cualquier medio legal disponible.
En cuanto a los estudiantes internacionales, la Oficina de Estudios Internacionales sigue siendo la única rama administrativa completamente dedicada a apoyar a los estudiantes para mantener sus estatus. El OEI ha sido increíblemente útil para mantener estudiantes informados cuando se lleva a renovar sus estados y planear viajes de regreso, pero a este momento, eso no es suficiente. Wellesley College estableció un precedente fuerte por organizar discusiones informales para estudiantes internacionales para dar voz a sus preocupaciones, distribuyéndolos tarjetas rojas en las que se enumeran sus derechos y poniéndolos en contacto con abogados de inmigración para discutir problemas potenciales. OEI debe lograr un estándar similar de proactividad.
Es razonable no querer que la Universidad y sus instituciones sean arrastradas en una pelea larga con el gobierno federal. Pero la realidad es que apoyar a comunidades de personas sin ciudadanía ayuda a asegurar que su éxito baje al resto de la sociedad. Nuestros líderes estudiantiles y líderes de universidad actuales han dudado cuando se trata de responder a dinámicas legales que cambian para estudiantes sin ciudadanía. Ahora es la hora de actuar, mostrando nuestro compromiso protegiendo y expandiendo programas para que la Universidad esté abierta y accesible para todos.
Muhammad Ali Rashid es editor de opinión asociado y escribe sobre autogobierno estudiantil para The Cavalier Daily. Se puede contactar con él en opinion@cavalierdaily.com
Las opiniones expresadas en esta columna no son necesariamente las de The Cavalier Daily. Las columnas representan las opiniones de sus autores solamente.
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