发布时间: 2025年2月10日
原作者：Katherine Haden
译者：侯司羽、陈凯文
许多喜欢宠物的大学生必须面对与心爱的家庭宠分离的问题，或者只是期待着在毕业后养一只宠物。然而，随着大学生活的独立，一些大学生决定在兼顾学业的同时照顾毛茸茸的朋友。从养狗到养猫，在大学里养宠物需要很大的投入，但对这些宠物的主人说，养宠物可以改善他们的心理健康，帮助他们感受到与周围人的更多联系。
虽然大多数学生不得不把毛茸茸的伙伴留在家里，但也有一些学生幸运地把家里的宠物带到了学校。四年级文理学生Lucie Ide，在她大学三年级的11月把家里的狗Doc，一只英国奶油色金毛猎犬，带到了学校。Ide最终决定将Doc注册为 “情感支持动物（ESA）”，这需要治疗师出具证明信以证明该动物有助于治疗主人的精神健康状况。Doc的ESA身份让它可以住在Ide的校外公寓里，而无需支付额外的公寓宠物费。
Ide表示，照顾Doc的责任为她提供了情感支持，帮助她控制焦虑情绪。
“有了他，我就能调节我的情绪，”Ide说到。“每天早上有事可做，下床，带他出去，喂他。”
宿舍管理员并四年级文理学生Mikayla Hinton也有一只ESA，她有一只稀释的玳瑁猫，名叫Bean，是Garbanzo Beanold Hinton的缩写。Hinton在二年级开始时收养了Bean，而在此之前，她说自己经历了严重的抑郁，很难与人交往。在一位朋友的建议下，她收养了Bean，并和Ide一样，她发现额外的日常活动改善了她的心理健康。
“我必须在早上6点起床喂她，这意味着我终于可以开始起床照顾自己了，” Hinton说道。 “我意识到，如果我为照顾她付出了这么多，我也应该为自己付出同样的努力。”
虽然全职饲养宠物可能是一个令人生畏的愿景，但大学社区的一些成员通过夏洛茨维尔阿尔伯马尔防止虐待动物协会（CASPCA）来寄养并照顾宠物。这个过程允许学生暂时将收容所的动物带回家。两年前，受到一位寄养小猫的朋友的启发，四年级文理学生Caroline Jareb决定从CASPCA寄养一只名叫Peas的灰白色猫咪。然而，将Peas带回家的结果却是 “寄养失败”，因为Jareb决定收养它。
“当我寄养她时......我爱上了她，” Jareb说道。“她是那么可爱，那么听话，她给我的生活带来了许多光明.”
即使是像Jareb这样没有ESA的宠物主人，一只宠物也能缓解他们的压力，促使他们在繁忙的大学生活中照顾好自己。
“很多弗大的学生可能觉得很难照顾好自己，” Jareb说道。“我觉得，对我来说，照顾一只猫在某种程度上会帮助我，因为我会想， ‘哦，还有一个生命需要我照顾，所以我也需要照顾好自己。’”
Jareb还说，她总是能依靠Peas的陪伴来振奋精神。她说，无论她在学校度过了怎样的一天，她都知道Peas会在家里等着她，偎依在她房间里的豆袋上。
尽管大学里养宠物有很多好处，但也需要面对很多日常挑战。例如，Ide说她经常要在中午从学校回家让Doc出去，而Jareb则表示她很难按照固定的时间表喂养Peas，因为她有深夜的课外活动。
Ide、Jareb 和Hinton还都强调了作为宠物主人的许多长期承诺。旅行变得尤其困难，因为他们要么需要带上宠物，要么需要找人照看宠物。与此同时，宠物主人还需要做好在大学期间及以后的几年里照顾另一个生命的心理和经济准备。
“这可能是我现在生活中最大的责任，当然，除了学校之外，” Ide说道。“照顾宠物是一项巨大的责任，所以你必须真正愿意把它当作生活中的一件大事。”
学生们经常会求助周围的人，帮助他们承担起照顾宠物的责任，这也让他们与同学们建立起了更深厚的感情。例如，从Bean还是一只小猫的时候，Hinton的居住者就开始帮忙照顾Bean，还为它取了这个名字。从缓解压力到增进居民之间的友谊，Bean将居住社区紧密联系在一起。
“我的同住者们都喜欢跟她打招呼，因为他们很想念家里的宠物，” Hinton说道。“当他们告诉他们的朋友，他们的宿舍管理员养了一只猫，他们就会带朋友过来。我认为Bean是在宿舍里建设社区的一种好方法，这也是我喜欢做的事情。
同样，Ide也很享受在照顾Doc的过程中与舍友和整个大学建立联系的感觉。照顾Doc让她认识了很多新朋友，并以一种特殊的方式探索了校园。
“我所有的朋友都帮忙照顾它，喜欢带他散步，” Ide说道， “我觉得非常有趣看到人们兴奋地要求抚摸他。他们会告诉我他们家狗狗的情况，这让我更欣赏弗大，因为我会想着带他去花园和圆形大厅转转
Ide、Jareb和Hinton都认为，养宠物改善了他们的心理健康，拉近了他们与大学社区的距离，为他们的生活空间增添了温暖和欢乐。无论这些宠物来自何方，无论它们是否正式用于情感支持，它们都丰富了主人的生活。
“感觉她就是我的室友，” Hinton说道。“她现在就像我的家人一样。”
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