Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Lexie Stadler el 23 de marzo de 2025. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no podemos garantizarlo.
Durante el curso académico 2024-2025, más de cinco décadas después de la coeducación en la Universidad, las tres principales organizaciones de autogobierno -la Comisión Judicial Universitaria, el Comité de Honor y el Consejo de Estudiantes- han estado dirigidas por mujeres en este término. Harper Jones, Valentina González y Laura Howard, al frente del UJC, el Consejo de Estudiantes y el Comité de Honor, respectivamente, dieron crédito a sus predecesores y mentores por influir en sus estilos de liderazgo y dijeron que la representación exclusivamente femenina de este mandato todavía tiene espacio para crecimiento.
Al ser la última universidad pública en los Estados Unidos en ser coeducacional, el camino hacia el liderazgo femenino en la Universidad ha sido complicado. La Universidad admitió por primera vez a mujeres en los programas que otorgan títulos en 1920, pero las estudiantes no pudieron participar plenamente en la vida estudiantil hasta 1972. Tras la coeducación, la representación femenina en puestos de liderazgo fue un proceso gradual.
El Comité de Honor, fundado en 1842, se resistió al liderazgo femenino hasta bien entrado el siglo XX. Sus cimientos estaban ligados a los ideales de caballerosidad sureña y conducta caballeresca, valores que reforzaban la noción de que el honor y el liderazgo eran características inherentemente masculinas. No fue hasta 1981 cuando Nancy Lyons se convirtió en la primera mujer Presidenta del Comité de Honor, rompiendo casi 140 años de liderazgo masculino.
El Consejo de Estudiantes, creado en 1945, también tardó en reflejar la diversidad de género. En 1984, Carole Kirkland se convirtió en la primera mujer presidenta del Consejo de Estudiantes. Kirkland se centró en mejorar los programas y recursos de prevención de agresiones sexuales para el alumnado y abogó por una mayor participación de los estudiantes en las decisiones de la Universidad. 19 años después, Daisy Lundy se convirtió en la primera presidenta negra del Consejo de Estudiantes tras sobrevivir a un ataque de motivación racial durante su campaña.
El UJC se creó en 1955 para supervisar los casos de conducta estudiantil, pero no fue hasta 1980 cuando Nancy H. Platt se convirtió en la primera mujer presidenta del UJC. Pasaron otros 10 años antes de que la segunda, Shelly A. Seaburg, lo fuera en 1993. Desde 1980, 17 mujeres han ocupado la presidencia, de un total de 45.
Muchos años después de que las primeras mujeres se pusieran al frente de estas organizaciones, las tres líderes de esta legislatura trataron de reforzar el alcance y la participación de los estudiantes en sus respectivas organizaciones.
El camino de Jones hacia el liderazgo comenzó durante su primer año en la Universidad, cuando se incorporó a la UJC como consejera, una funcionaria de apoyo que representaba al denunciante de un delito o al estudiante acusado durante los juicios. Como consejera superior en su tercer año, Jones también observó lagunas en la forma en que la UJC apoyaba a los estudiantes, especialmente en lo relativo a la comprensión de sus derechos y el papel de la comisión. Esto la motivó a presentarse a la presidencia con el objetivo de aumentar la transparencia hacia el alumnado.
«Me dio una visión increíble de los estudiantes que pasan por nuestro sistema y de las quejas que representamos», dijo Jones. «Creo que la mayoría de los estudiantes no ven el lado de la conducta de la Universidad».
Ahora, Jones reconoce este momento con tres líderes femeninas del autogobierno como uno que debería crear un cambio duradero en la forma en que los estudiantes se comprometen con las organizaciones de autogobierno.
«Creo que es un momento muy importante y significativo», dijo Jones. «Pero [la representación] [tiene que ver] también con la responsabilidad y el impacto, y con la capacidad de establecer relaciones en toda la comunidad».
Para González, la decisión de presentarse como candidata a la presidencia del Consejo Estudiantil se debió a su participación en Grounds. Como miembro del Instituto de Líderes Latinx, vio el impacto de trabajar directamente con las comunidades marginadas.
«Nunca lo había planeado», dijo González. «Me uní a algunas organizaciones de base... [y] vi el poder de trabajar en una comunidad».
El pasado mandato, González se centró en aumentar el alcance de los grupos de estudiantes infrarrepresentados y hacer que el Consejo de Estudiantes fuera más accesible a las organizaciones más pequeñas que no hayan establecido vínculos con la administración de la Universidad. Trabajó intensamente en mejorar los Servicios de Apoyo y Acceso -una rama del Consejo Estudiantil que proporciona recursos de apoyo jurídico, financiero y académico- y en el establecimiento de relaciones con las Organizaciones Independientes Contratadas infrarrepresentadas.
Al llegar a la Universidad, Howard desconocía la existencia del Comité de Honor, hasta que su compañera de piso le preguntó si podía acompañarla a una sesión informativa. Howard decidió unirse a Honor, y se quedó porque quería ayudar a que se escuchara la voz de la gente en todo el proceso judicial. Al final, ascendió en el escalafón antes de presentarse a presidenta.
En este mandato, Howard se centró en perfeccionar el sistema de sanciones múltiples del Comité, que se adoptó en julio de 2023. El cambio del modelo de sanción única, que había regido el Sistema de Honor desde 1842, representó un alejamiento significativo de la tradición. Con el modelo de sanciones múltiples, el Comité introdujo una serie de sanciones -desde seminarios educativos hasta la suspensión y la expulsión- y se centró en la restauración y la proporcionalidad en lugar del castigo automático.
Debido a la escala de este cambio, Howard balanceaba ajustes al sistema mientras recolectaba información de estudiantes y facultad. Para fortalecer divulgación y mejorar reconocimiento de el nuevo sistema, Howard facilitó conversaciones a través de varios grupos trabajadores y subcomités — un ejemplo siendo el Comité Consultivo para Relaciones Comunitarias y Diversidad, lo cual conecta conversaciones con grupos subrepresentados en Grounds.
Similar a la forma en que la compañera de cuarto de Howard la animó, las tres líderes le dieron crédito a otros por formar sus estilos de liderazgo e influenciar sus decisiones de presentarse. Sus predecesores fueron particularmente influenciales en este sentido, con muchos de ellos siendo mujeres también. Por ejemplo, Jones dijo que su liderazgo fue formado por las anteriores UJC cátedras Lisa Kopelnik y Nabeel Raza.
Raza guió el comité a través de las disrupciones de la pandemia COVID-19, que forzó al UJC ajustar cómo operaba y participaba con el cuerpo estudiantil. Raza puso su enfoque en construir relaciones entre la UJC y la comunidad estudiantil general, y desarrolló una estrategia para fortalecer esas conexiones siguiendo en adelante. Kopelnik, quien sucedió a Raza, puso su enfoque en implementar esas iniciativas y expandir la participación estudiantil con la UJC.
«Ambas dirigieron muy diferentemente», dijo Jones. «Fue genial ser parte del comité y poder ver las diferentes formas en que dirigen y buscaban incorporar [sus iniciativas]».
Moviéndose hacia su nuevo rol como directora, Howard dijo que ella fue inspirada y apoyada por Gabrielle Bray, quien supervisó la adopción del sistema multi-sanción como Cátedra Honoraria durante el término de 2022-2023. Bray dirigió la Convención Constitucional que redactó la estructura para el nuevo sistema y guió la propuesta a través de un exitoso referéndum estudiantil, donde 88.69 por ciento de los estudiantes votaron en favor del cambio.
Howard dijo que Bray siempre tuvo su puerta del cuarto césped abierta para oficiales de apoyo, y quería encarnar el estilo de liderazgo de dar la bienvenida y apoyar miembros del Comité.
«Teniendo [Bray] como un recurso y una fuente tan buena de apoyo fue muy útil para mí», dijo Howard. «Definitivamente pienso en ella como una figura impactante en mi decisión de presentarme».
Gonzalez tambien aprendio de su sucesora Tichara Robertson, Presidente anterior del Consejo Estudiantil y clase alumna del 2024, por motivarla a presentarse y ayudarla a navegar las presiones de liderazgo publico como una mujer de color.
«[Robertson] fue tan buena tutora y modelo ejemplar … ella hizo que la transición fuera mucho más fácil y que me sintiera segura de mi misma», dijo Gonzalez. «[Ella entiendió] que las personas van a decir mala cosas sobre ti de todos modos».
El liderazgo demostrado a las tres mujeres por sus predecesores fue influyente en sus estilos de gobierno, haciendo que sus trabajos fueran más que solo sobre la naturaleza histórica de su género. Y aunque este término representó un paso adelante, los líderes están de acuerdo que hay más trabajo que hacer — que la representación verdadera se extiende más allá del liderazgo simbólico.
Siguiendo adelante, Jones dijo que el término dirigido por las mujeres refleja lo lejos que la Universidad ha llegado desde la coeducación, pero que la representación debe abordar barreras socioeconómicas más generales — la naturaleza no pagada de roles gobernantes de los estudiantes crea obstáculos para estudiantes de ingresos bajos que tal vez tengan que priorizar el trabajo pagado sobre oportunidades de liderazgo.
«Yo se que el Consejo Estudiantil y el Comité de Honor también [ha considerado] algunas de las barreras para los individuos que vienen de bajos ingresos, y yo creo que es algo que vamos a continuar», dijo Jones. «Hay muchas más trabajo que hay que realizar».
Jones dijo que su meta para este término fue enseñar a otras mujeres que ellas pueden entrar en estos roles y tener éxito, ayudando a que futuras mujeres líderes se vean representadas.
«Estoy dando un ejemplo para que otras futuras mujeres líderes se sientan como si ellas también pudieran mirarse en roles de liderazgo», dijo Jones. «La representación es importante porque demuestra que hay un lugar para ellas en estos roles».
Gonzalez dijo que servir como presidenta fue emocionante en los primeros pocos meses, pero que también involucró un elemento de incertidumbre dada la presión que viene con el rol. Ella describió sentirse presionada a presentarse como pulida y profesional en todo tiempo — desde su vestuario hasta en la forma que presentaba sus ideas — como una forma de ser tomada en serio.
«Me sentí como si tenía que [ser] perfecta», dijo Gonzalez. «He aprendido mucho de lo que es el profesionalismo y que es mucho más de lo que parezco».
Howard dijo que el Comité no tiene un registro perfecto en términos de inclusión. En 1968, el Comité de Honor publicó un reporte concluyendo que la coeducación iba a «herir el Sistema de Honor», argumentando que mezclar a los hombres y las mujeres iba a reducir «desaprobación entre compañeros» para ofensas honorarias. A pesar de esta resistencia, las mujeres fueron admitidas en 1970 bajo una orden de corte, y el Comité de Honor fue forzado a adaptar. A lo largo del tiempo, el Comité ha visto más mujeres servir como cátedras a medida que la Universidad ha cambiado su cultura.
Howard dijo que aunque el Comité fue definido inicialmente a través del lente masculina del Sur, el Honor es un sistema dinámico que cambia con cada generación de estudiantes.
«No es un secreto que la historia del Honor en el pasado significaba que la definición del Honor fue definida en términos de caballerosidad y comportamiento caballeroso», dijo Howard. «Soy un creyente firme que la definición del honor cambia con cada generación de estudiantes … trasciende lo que su historia tal vez hubiera sido».
Los tres líderes dijeron que aunque el momento es significante, tratando la representación como una medida final del éxito sería equivocada — la representación verdadera debe ser continua y auténtica.
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